（93）

车里的气氛一时沉默得可怕。

可能是为了方便小两口说话，父亲安排了两辆车过来，返程的时候他和母亲坐前面那辆，叶秋和谢莹坐后面那辆。上车后叶秋就一言不发，开出去十来分钟之后，才淡淡地说：“辛苦你了。”

他早就拿到了自己的手机，这些天母亲一直帮他充着电。叶秋翻遍了通话记录和各种社交软件上的信息，未读的数量多到他看不过来，但是没有一条是来自叶修的。叶秋无心细看，只是垂着眼睛，把手机翻来覆去地摆弄。

谢莹看了司机一眼，坐得离叶秋近了点。她假装亲密地附在他耳边说悄悄话，声音却很无奈：“我觉得你现在大概不想见我，但没办法，阿姨给我打了电话，叔叔和她直接到我们公司楼下来接我，我不来还是人吗？陪你之前演了那么久的戏，不是白演了？”

叶秋本来满心失落难过兼愤怒，顺带把仇恨转移了一部分到谢莹身上，听到她这么说，才渐渐平静了些，恢复了点思考能力。他琢磨一下，确实是这么个道理。按照他俩在父母面前塑造出的恩爱模样，这时候谢莹不来才不正常。

叶秋旋即想到，这天是工作日，谢莹那么忙，这都能挤出时间跑出来，应该也牺牲很大。他有点愧疚，也悄声回道：“耽误你上班了吧？”

“嗯，下午有个跟客户的重要会面，临时跟领导请了假。不过问题应该不大，否则她也不会放我。”谢莹实话实说。她拍拍叶秋肩膀，声音低低地说，“你也别介意，咱俩都这么熟了，不用在乎那些面子上的东西。在里面吃了不少苦吧？出来就好，我知道你肯定不会做那些事，你的品行我非常清楚。”

谢莹误会他是要面子，所以看到她来才不高兴，叶秋暗想。

她不知道真正原因。

叶秋苦笑一下，没有应声，心里却泛起一阵酸楚。谢莹跟他没有任何情感关系，自己也很明确地表示过跟她不可能，但在会影响到她正常工作的情况下，她都愿意陪爸妈跑过来接他回家，一路上细心地安慰他；而本来承诺了他会出现在这里的那个人，这时候不知道又在哪里——他在意自己的程度，难道还比不上一个合作过几次的陌生人在意自己的程度么？

当然，也许是他理解错误。律师给他传的那个口信，以及叶修托母亲送过来的那个纸条，不过是几句温暖的客套话罢了。既然是客套，就不一定那么严格地要去兑现——其实他应该知足，叶修还记挂着他，还愿意传这句话，以及写这个纸条，就已经对他算不错了。他又有资格要求他什么呢？

这天阳光很好，车窗外飞速掠过的，是跟叶秋分别了整整十几天的繁华世界。但是他一点儿看出去的心情都没有。他仰在后座上，抬起手臂挡住眼睛，半天没有说话。

谢莹从没见过他这个样子，吓了一跳，也不敢再继续安慰。过了一会儿，叶秋才放下手，坐直身体。他的眼睛周围发红，但是并不像流过泪的样子。看到谢莹担心的目光，他勉强朝她笑了笑，低声说：“我没事。这件事不要提了，本来跟你也没多大关系，我不想把你扯进来。”

谢莹观察了一下叶秋的表情，还是犹豫着点点头，用气音回答：“嗯，我也觉得我一个外人跟你聊这个不妥。——其实我正好有件事跟你说，但是不知道你现在还有没有这个心情，要不等你把这个麻烦彻底解决了再说？”

叶秋一愣，估摸着可能是谢莹有了男朋友，要跟他谈停止合作的事，想这可不能耽误了人家，于是悄声回答：“没事，你说吧，不冲突。”

谢莹又不动声色地看了司机一眼，确认他在专心开车之后，才在叶秋耳边说道：“你之前不是跟我提过结婚的事吗？我最好的朋友之一，有一个闺蜜，是个拉拉，最近在找形婚对象，不知道你接不接受这种方式。她也是B市人，父母都是老师，家里催结婚催得很紧。你要是有意向，可以跟对方沟通一下需求，或者先跟我说说也行。但不知道现在这情况，你还有没有这个打算。”

叶秋一时间有些意外。他思考了一会儿，才低声问谢莹：“你认识她吗？你觉得这个人怎么样？”

“见过一面，跟我朋友，她，还有她女朋友一起吃过饭，”谢莹悄悄地说，“我不太分得清楚她俩谁是偏T的一方，可能她们也不区分这些，两个女孩都文文弱弱的，外表什么都看不出来。感觉还可以，看上去不像坏人，但这种事情必须深入了解才能判断的。我朋友说她俩大学时就谈了，这么多年一直在一起。我朋友是个男的，GAY，他说他觉得那俩女孩人很好。他跟其中一位先成了朋友，跟对方出柜之后，对方才也跟他出柜的。”

叶秋本能地想到一个人：“王珏？”

“不是他，他是我发小。这是另外一位，他俩相互不知道。”谢莹低声笑道。

叶秋感叹：“你怎么认识这么多LGBT人士。”包括他在内——如果他也算的话。

“也就这俩了，而且我特意没让这两个人碰面过，万一他们勾搭上再闹崩了，我会同时失去两个朋友。”谢莹耸耸肩，“不说他们了，这事你有兴趣吗？”

叶秋犹豫了一下：“我很感兴趣，但是现在说的话太仓促了，我还一点都不了解。要不这样，你先委托你朋友问问女孩那边有什么要求，如果可以的话，我们再细谈。你觉得呢？”

谢莹点头：“行，我也觉得你现在暂时顾及不了这件事，还是对方主动一些比较好。但是——”

叶秋听她久久没有下文，便问道：“怎么？”

谢莹摇摇头：“现在跟你说这个有点不近人情，但你也不是太玻璃心的人，我觉得还是直接跟你说了吧。如果你有案底的话，跟你结婚会很受影响，政审之类的都过不了，所以，虽然我没什么立场说这些，但是这件事你还是要上点心，能消的话早一点消了。”她叹口气，“我自己说出来都觉得有点不是人，但我想，你既然已经出来了，那么恢复清白应该也不成问题了。不单是这件事，包括你将来的事业，婚姻，子女，都有可能受到影响，所以，还是尽量……努力一下。”

叶秋默然许久，才轻声说：“我明白，这是应该的。多谢你。”

“谢什么，你不怪我现在跟你提就好。”谢莹悄悄地说，“我陪你回家之后，坐会儿就走了，有个方案明天之前要交上去，这个没完成的话领导会吃了我。到时候你配合我一下，别让阿姨觉得我太不懂事。”

叶秋明白，其实谢莹未必真有工作要做，只是她知道自己在这种时候肯定有好多私密话要跟家人说，也未必有演戏的心情，干脆早点给他个台阶下。

他突然之间很感激谢莹，幸好她及时跟他谈了很多非常现实的问题，把他从情绪的牛角尖里拉了出来。如果谢莹没有来，他跟爸妈在一起的话，这时候的表现不知道会失常到什么程度。

叶修的航班傍晚才落地。

叶秋能回到家里，说明暂时安全了，因而叶修还没见到他，心已经预先踏实下来。他借了苏沐橙的平板在路上看，倒是一点工作也没耽误。下了飞机，找到了来接自己的人，跟着对方一路走到停车场，司机给他开了后座的车门。

叶修全无预料，诧异地叫出声来：“爸？”

“嗯。”父亲坐在后座上，还是那种波澜不惊的样子，看不出什么情绪。

叶修从来没享受过被父亲接的待遇，因而他的第一反应是叶秋那边是不是出了什么变化：“您怎么来了？叶秋呢？”

父亲没有回答，只是淡淡地说：“先上车。”

叶修犹豫片刻，还是选择坐到后座的父亲身边。

司机发动了车子。

“叶秋已经接回来了，在家里，你妈妈陪着他。”父亲说。“他听说你回家了，闹着要来接你。他现在人身自由受限制，不允许离开B市，怎么能让他到机场来？”

叶修松了口气，情不自禁地微笑一下：“他还挺欢实，刚从那里面出来，也不知道好好休息。你们下午去接他，没出什么问题吧？”

“正常走流程，能出什么问题？”父亲声音冷淡。

父亲讲话的语气跟叶修记忆里相比没什么变化，严厉、冷峻，架子十足，开口就让人不由觉得像是欠了他点什么。哪怕上次回家时他们已经算是和解，他跟父亲依然存在着相当深的隔膜。他们的关系并不亲密，即使叶修已经能最大限度地理解并心疼父亲，父亲对他而言依然不是一个可以轻松相处的对象。

但是，父亲能亲自来机场接他，叶修着实有点感动。他留意到父亲虽然看上去依然是那副威严不可侵犯的样子，整个人却比他上次见他时足足瘦了一圈，肉眼可见地变得苍老了。从小到大，叶修一直觉得父亲身上有一股“气”在，这股气让父亲显得强大而坚定，好像从来没有什么事情能够成为他的困难。即使这么多年叶修都抵抗住了父亲给他的压力，他也不得不承认，跟父亲的关系始终是他最苦手、最不愿去面对的问题。但是现在——叶修有一种感觉，虽然父亲依然撑住了那股气，它内在的源泉却仿佛变得虚弱了不少。它不再具有过去那种几乎是神话一般的力量。

为了确认这种感觉，叶修又默默地看了父亲一眼。父亲正闭目养神，不知道在想些什么。忽略他脸上那种习惯成自然的上位者的表情，他的五官、白发和脸上的皱纹，都显而易见地揭示着他的另外一个身份。

一个抵挡不住时间流逝的普通老人。

其实自从离家出走以来，叶修每次见到父亲时都会或多或少地有一点这样的感受，每一次都比上一次更加强烈，每一次都让他心里不是很好过。

这时候，父亲开口了：“你那件事情，做得怎么样了？”

叶修愣了愣，才说：“还行。我们已经成功进入职业联赛了，现在在打常规赛，再过几个月就是季后赛，那个竞争要更激烈一些。我现在的战队也在H市，已经是个很正规的战队了。”他顿了顿，又说，“怎么，老爸，老于没跟您汇报这些？”

父亲冷冷地说：“你以为他和你一样不务正业？”

叶修笑：“我觉得我俩都挺务正业的啊，我的正业就是打比赛，他的正业就是收集我的动态，向您报告嘛。我俩完成得不都挺好的？”

父亲懒得搭理他。

叶修低声说：“反正我不用您挂念，荣耀这几年发展得很好，生命力还是挺顽强的。我比较担心您跟叶秋。这段时间没少操劳吧？我这几天一直想，叶秋倒还好，也就是在里面吃苦，真正受累的是您。爸，叶秋出事后，我确实想过要怎么帮他，发现……”他沉默了一下，接着说下去，“还是只能依靠您。”

叶修既然决定把这句话说出口，自然也做好了从父亲这里听到一些训诫的心理准备。能力不如人是事实，即使是父子之间也存在着这样的衡量。一个家庭出了事情，解决问题要仰仗父亲，儿子哪怕已经成年，也会相应地失去很大一部分话语权。这不至于让叶修接受父亲的控制，但被教育几句还是应该好好听着的。

但让叶修意外的是，父亲并没有趁势让他回到“正路”上来，甚至也没有接着他的话头，批评他因为这么多年在外面贪玩，导致关键时刻帮不上家里什么忙。

父亲只是低低地叹息一声。

然后是长久的沉默。

车子在机场高速上平稳地前行着，但叶修一路坐得并不是特别舒服。他在父亲面前始终都做不到真正的放松，这么多年来一直如此。

但他想着想着，渐渐也明白为什么这一次父亲会亲自来接他。真的只是为了他的安全？叶修觉得未必。且不说B市机场到底会不会发生这种事，如果有这个威胁的话，反而是父亲不过来比较好，派个信得过的人就行了。看这次回来父亲对他的态度，更像是这段时间父亲经历叶秋这件事之后，对儿子的感情中疼爱和担忧的成分超过了严厉和期望的成分，虽然是因叶秋而起，对他也同样如此。

就在这时，父亲开口了。父亲声音不高，还是他一贯讲话的腔调，听上去却没有了叶修所熟悉的压迫感。与其说是说给叶修听的，他的话更像是在自我开解：“从事这个工作也好。虽然没有什么权力可言，但也不用承担很大风险。应该不至于像叶秋这样，平白遭受这么多磨难。就这么平平淡淡的，做你自己喜欢做的事，也不错。”

叶修震惊地看向父亲。

父亲看着窗外，脸上没有什么表情。

父亲从来都不认可他的工作，这叶修已经习惯了。其实到现在父亲都没有承认这件事的价值，只是在叶秋遭遇飞来横祸之后，他可能也试着从另外一个角度——一个更倾向于保护自己而非锐意进取的角度，来评价叶修的人生选择。父亲竟然能够更改他的结论，这让叶修非常意外。

他没有应声，也是因为一时不知道该如何接话。他此时并没有在父亲面前为荣耀正名的冲动，他知道那是父亲认知里根深蒂固的一部分，短期内改变不了的。再说，叶秋刚刚出了这种事，他就在这里大谈荣耀的前景，未免也过分了点。

叶修沉默了一会儿，说：“虽然是这样……但是没能为家里做什么，我心里挺过不去的，爸。”

半晌，父亲才说道：“照顾好你自己就行。叶秋这边，你跟他也要学着相互扶持。叶修，一个人能力越大，责任越多，遇到的危险也越大。你要是这一生就决心做这行，爸爸也没办法反对，但是你要付出的代价，就是你兄弟出了这种事，或者将来别的亲人出了事，你束手无策，什么办法都没有。爸爸现在还有能力，但是年纪越来越大了，我不能保护你们一辈子。你将来要是愿意在事业上跟叶秋一起，老爸会非常高兴。你不愿意帮他，就是决定自己一条道走到底，折腾出个样子来，老爸也尊重你的选择，该给你的不会少给，该为你做的都会为你做。只有一点，希望你平平安安，不要惹是生非，叶秋要是有困难了，在你力所能及的范围之内，就帮他一把。”

父亲的语气始终是平淡的，没什么殷切的成分，却听得叶修喉咙一紧。

他终于明白父亲为什么要来接他，为什么不等他回了家再告诉他这些。

他始终是这个家庭的保护神，而这种明显带着脆弱感的真情流露的话语，是不适合全家人在场的时候说的。

叶修转过头，平静了一会儿情绪，才乖顺地回答：“我知道了，您放心吧。怎么说我也是哥哥，照顾您跟我妈，还有叶秋，这是应当的。”

他们在市里堵了一会儿，到家的时候，天色已经黑了下来。进门时叶修早就调整好了状态，甚至能跟父亲开两句小玩笑了。

家中灯火通明，客厅的茶几上满是吃得乱七八糟的水果零食，没有人在。餐厅那边隐隐传来说话的声音。

叶修脱了外套，换好鞋，走过去。

叶秋守在餐桌旁，吃得满嘴流油，眼睛发直。餐桌上摆满了大大小小的餐盘，看菜色都是直接从外面叫的，不是母亲的做法。叶秋嘴里叼着半个螃蟹，手边放着一堆被母亲挑出来的蟹肉，母亲守在他身边，拿了个巨大的蟹钳，还在用筷子往外拨。桌上甚至还有一瓶酒，开了瓶，只倒出来一点点，像是只有母亲喝了一些。

叶秋的眼神自从叶修出现在他视野里之后就牢牢地粘在他身上，再也没转移开。

但是他也没说话，嘴巴继续蠕动着，一刻也不耽误吃。

“这精神状态可以呀，从下午到现在没停过嘴吧？”叶修走过来，站在餐桌边，观察了一下。大多数是叶秋喜欢吃的菜，还有几样他爱吃的。

叶修笑着朝母亲招呼了一声：“妈。”